Leon Battista Alberti anses for at være ophavsmanden til begrebet om det lineære perspektiv (ca. 1435). Perspektivet blev opdaget, eller udviklet, inden for europæisk kunst som svar på Middelalderens tendens til at fremstille en scene fra flere forskellige, samtidige synsvinkler.
Alberti betragtede billedrammen som et "vindue" ud mod omverdenen. På tegnebordet blev "vinduet" nedfældet på et ark papir, hvorefter det blev underinddelt i mindre kvadrater. På dette grundlag skulle kunstneren, med matematisk præcision, kunne gengive størrelsesforholdene fra den repræsenterede virkelighed "på den anden side af vinduet".
I det albertinske perspektiv løber alle linjer sammen i et brændpunkt ude i horisonten. Billedet (perspektivet på virkeligheden) præsenteres for tilskueren, som var det tilrettelagt på den mest overskuelige vis. Den ideelle beskuer konstrueres, i forlængelse af perspektivet, som værende i besiddelse af et guddommeligt overblik.
I og med at det fiktive univers fremstilles som lå det for tilskuerens fødder, ophæves skellet mellem betragter og det betragtede så vidt muligt. Seeren generes ikke af bevidstheden om at stå i en position uden for billedet og fiktionen.
Kilde: Martin Jay. Downcast Eyes: The Denigration of Vision in Twentieth-Century French Thought. Berkeley: University of California Press, 1993.